Der Preis wurde erstmals am 24. November 2015 zum 50. Todestag von Otto Kirchheimer am 22. November 2015 verliehen. Preisträger des OTTO KIRCHHEIMER-PREISES 2015 war Professor Dr. Ulrich von Alemann, ein Nestor der Demokratie- und Parteienforschung in Deutschland und damaliger Leiter des „Instituts für deutsches und internationales Parteienrecht und Parteienforschung“ an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf.

Thema seines Festvortrages: „Otto Kirchheimer a hidden champion“.

Die Laudatio hielt der Vorsitzende des Wissenschaftlichen Beirates, Professor Dr. Dr. h.c. mult. Reinhard Meyers, Westfälische Wilhelms-Universität Münster.

Der Otto Kirchheimer-Preis 2017 wurde am 10. November 2017 an Professor Dr. Oskar Niedermayer, Leiter der Arbeitsstelle „Empirische Politische Soziologie/Otto-Stammer-Zentrum“ an der Freien Universität Berlin verliehen, der wie kaum ein anderer deutscher Wissenschaftler die neuere Diskussion um Grundlagen und Strukturen, Leistungen, Defizite und Zukunftsperspektiven der deutschen politischen Parteien geprägt hat.

Thema seines Festvortrages: „Otto Kirchheimer und die Bundestagswahl 2017“. 

Auch bei dieser Preisverleihung hat Professor Dr. Dr. h.c. mult. Reinhard Meyers die Laudatio gehalten.

Am 27. November 2019 erhielt den OTTO KIRCHHEIMER-PREIS 2019 der Präsident des Bundesverfassungsgerichtes, Professor Dr. Dr. h.c. mult. Andreas Voßkuhle, der ein Jahrzehnt die Rechtsprechung des Gerichtes geprägt und sich herausragende Verdienste für die Erforschung und Weiterentwicklung des Staatsrechts und der Demokratie erworben hat.

Thema seines Festvortrages: „Kritik als Verfassungsschutz. Zur Dialektik Recht und Politik im Denken Otto Kirchheimers.“

Die Laudatio hielt die Vizepräsidentin des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, Professorin Dr. Dr. h.c. mult. Angelika Nußberger M.A..

Die für den 23.November 2021 geplante Verleihung des OTTO KIRCHHEIMER-PREISES 2021 an Professor Dr. Elmar Wiesendahl, Universität der Bundeswehr München, musste wegen der Corona-Pandemie auf den 3. November 2022 verlegt werden.

Der Politik- und Parteienforscher Professor Dr. Elmar Wiesendahl erhielt die Auszeichnung wegen seiner hervorragenden Verdienste um die theoretische und empirische Parteienforschung mit den Schwerpunkten Entwicklung und Wandel der Mitglieder- und Volksparteien sowie Organisationsstruktur von Parteien. Es gibt kaum einen deutschen Autor, der sich um-fangreicher in zahlreichen Aufsätzen, Büchern und Handbüchern zur Gegenwart und Zukunft der Parteien in Deutschland und Europa geäußert hat. Sein jüngstes Werk „Parteienforschung. Ein Überblick“ zieht die Summe aus seinen vielfältigen Forschungen.

Thema seines Festvortrages: „Parteienwettbewerb und Markt“. 

Die Laudatio hielt Professorin Dr. Ursula Münch, Direktorin der Akademie für Politische Bildung in Tutzing.